今年度から新たに、日本航空株式会社（JAL）と次世代育成オフィス（ONG）が連携し、中学生・高校生に航空分野の研究や技術に関心を持ってもらうため、中学生・高校生を対象とした「飛行機ワークショップ2016～飛行機の飛ぶしくみを学ぼう～」を開催しました。本ワークショップは2日間の連続講座で、まずは9月24日（土）、25日（日）に「中学生の部」、続いて10月29日（土）、30日（日）に「高校生の部」が開催され、計56名が参加しました。

1日目は、JAL羽田機体整備工場において、機体整備・点検作業の見学およびグループワークを行いました。2日目は、本所において、機械・生体系部門の加藤千幸教授を講師に迎えて「飛行機の飛ぶしくみ」について学びました。この際、4つのグループ（6～8名）に分かれて、機体を持ち上げる力（揚力）が大きくなる翼をデザインするコンペを行いました。さらに、「高校生クラス」では、揚力だけでなく、揚力と空気抵抗の比（揚抗比）が最大となる翼をデザインするコンペも行いました。

翼設計には、このワークショップのために作製した専用ソフトウェアを使用し、翼の周りの空気の流れをシミュレーションしたうえ、実際に模型を作製、風洞（風を流す専用の実験装置）を用いて、翼の揚力と揚抗比を計測しました。

参加した中学生・高校生ともに飛行機に関する知識が大変豊富で、また飛行機への関心が非常に高く、1日目、2日目を通じて積極的に参加している様子が印象的でした。